国际贸易正处在重压之下。全球难民局势和恐怖主义威胁所引起的恐惧导致边界管制更为严格，这些管制是以经济损失为代价的。每一次货物检查，供应链上的每一次暂停，都浪费了时间并提高了价格。这给企业和消费者都造成了损失。那些进行国际贸易的企业，无论是制造商、贸易公司、运输公司还是银行，都正在寻求方法来缓解这种情况，减少时间和成本。
区块链技术可以帮助改善这种情形。这种以云端为基础的账本可以确保记录不被复制、操纵或伪造，并且部分供应链的能见度得以提高，将信任提升到一种前所未有的高度。这意味着政府可以更好地保护公民，而商业伙伴可以确信交易文件是真实的。消费者可以检查产品质量和来源，银行可以缩短处理时间。并且这一切都不需要纸质文件来实现。
多亏了区块链，各种法律、财务和产品相关信息都可以被查到。这使得即使各方信用度极低也可以轻松地开展业务。在进一步的投资和实验的推动下，区块链还可能隐藏机密信息，如定价信息，以保护交易方的利益。
那么它在现实世界中起作用了吗？巴克莱银行在2016年9月份对首个基于区块链的贸易融资交易进行了报告。该交易保障了爱尔兰农产品企业Ornua与塞舌尔贸易公司之间价值近10万美元的奶酪和黄油贸易。整个过程——从签发到信用证批准，通常需要7到10天——可以被缩减到不到4小时。
其他银行也在探索区块链技术改善供应链流程的方法。2016年8月，银行财团R3报告说，其15名成员加入了贸易融资试验，以测试其名为Corda的分布式账本协议。同样，在8月份，美国银行、汇丰银行和新加坡资讯通信发展管理局透露，他们已经建立了一个区块链应用程序，以改善银行、出口商和进口商之间的信用证（LC）交易流程。
不仅仅是银行在关注这种技术：世界上最大的集装箱航运公司马士基，已经参加了一个概念验证计划，该计划利用哥本哈根信息技术大学的区块链专长来数字化船舶货物库存。这些所谓的“提单”业务需要大量的纸质文件来进行。例如，从肯尼亚运送一批玫瑰到鹿特丹，所需的纸质文件可能厚达10英寸。而且其处理成本可能高于运输集装箱的成本。马士基的目标是优化信息流动，同时提高供应链的能见度。
通常，买家在购买时并不知道他们订购的货物来自哪里，甚至连是否已经发货也不知道。有了区块链，消费者可以了解流程中的每一个步骤。这种技术和物联网结合起来，还可以扩展到产品运输的细心程度。例如，瑞士的创业公司Modum.io使用区块链向收货人确保药物在运输过程中贮存在可接受的温度范围内。
信任与透明度
公民担心减少边界及贸易协定的壁垒有滋生恐怖主义和增加非法贸易的风险。而事实上，区块链技术可以为可靠授权方系统提供支柱，将所有内容都公开，包括产品、出售方及运送给买方的途径。公共和私下的消费者及监管者可以通过授权的区块链渠道追踪每个物品，并验证或拒绝产品和参与方。海关清关也可以通过区块链进行优化。在其他人可能受到审查的时候，使用区块链的各方可以迅速有效地采取行动。
交易的各个方面——从原材料的来源到产品的生产地和生产工艺、产品的分配、维护、维修、召回和回收历史等方面的不可变记录是新的信任基础。关于所有权、来源、真实性和价格的信息都被存储在区块链中。
连接到供应链智能设备的数字产品存储器将提供从制造过程到质量控制的所有方面的安全证明。这将降低合规成本，即遵守法律法规的成本。此外，这将取代目前给产品贴标签的做法，以保护消费者权益并加快清关过程。消费者和消费者保护组织以及海关当局将拥有所有需要的信息来决定是否购买，是否让货物通关。
区块链有潜力成为商业和贸易的新标准。但首先，所有国家都需要接受新技术。这是需要克服的技术障碍。首先，用于保护全球贸易和制造商账本的区块链协议必须得到其所有用户的信任，且不被控制。处理极大交易量的技术能力也需要提高，而维护协议的成本可能需要降低。普通公司和个人将需要参与机器对机器（M2M）经济。由于责任的适当处理可能与现行模式不同，因此，需要对区块链上的贸易责任模式进行审查。
区块链可以帮助增强当今复杂的全球化世界中的信任，使公民和政府对全球货物交换重新拥有信心。
